Schwarze Sandstrände auf Big Island im Vergleich

Hat Hilo schwarze Sandstrände?

Nicht direkt im Stadtzentrum, aber an der umliegenden Küste schon. Der Richardson Ocean Park, etwa zehn Minuten von Hilo entfernt, hat echten schwarzen Sand, vermischt mit grünen Olivinkörnern. Die größeren und bekannteren schwarzen Sandstrände wie Punaluʻu, Kaimū und Pohoiki liegen weiter südlich, näher am Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark.

Das sollte gleich geklärt werden, denn hier liegt der häufigste Irrtum: Hilos eigene Bucht ist kein schwarzer Sandstrand und auch kein Badeort, mehr dazu in unserem Strandleitfaden für Hilo. Die schwarzen Sandstrände, die man von Postkarten kennt, liegen 30 bis 60 Minuten südlich, entlang der Küste, die von den jüngeren Ausbrüchen des Kīlauea geprägt wurde.

Lohnt sich der Punaluʻu Black Sand Beach?

Ja. Er ist der bekannteste Schwarzsandstrand der Insel, mit zuverlässigen Schildkröten-Sichtungen, einer spektakulären Palmenküste und einfacher Anbindung an die Hauptstraße. Zudem ist er der Strand, von dem die meisten Besucher bereits gehört haben, genau deshalb widmen wir ihm einen eigenen ausführlichen Guide.

Punaluʻu liegt etwa auf der Strecke zwischen Hilo und der Südspitze der Insel, hinter Palmen versteckt und umgeben von älteren Lavaströmen, die über Jahrhunderte zu feinem schwarzem Sand verwittert sind. Schildkröten sonnen sich hier so regelmäßig, dass es einer der verlässlichsten Orte für Sichtungen auf der Insel ist. Alle Details, Parken, Regeln für Schildkröten, woraus der Sand tatsächlich besteht, finden Sie in unserem detaillierten Guide zum Punaluʻu Black Sand Beach. Dieser Artikel hier hat ein anderes Ziel: Er zeigt Ihnen, wie sich der Strand im Vergleich zu den anderen verhält.

Wie weit liegen die Strände auseinander, und kann man mehrere an einem Tag besuchen?

Ja, und die meisten Besucher, die die Südseite der Insel erkunden, schaffen mindestens zwei. Punaluʻu und Kaimū liegen etwa vierzig Minuten Fahrt auseinander, während Pohoiki weiter nördlich an der Puna-Küste liegt und Richardson’s wieder in Richtung Hilo, in die komplett entgegengesetzte Richtung.

Planen Sie lieber zwei separate Ausflüge statt einer Rundtour. Punaluʻu, Kaimū und der grüne Sandstrand am South Point liegen alle auf der Südroute zwischen Hilo und Kona und lassen sich gut an einem langen Tag kombinieren. Pohoiki und die Puna-Küste hingegen liegen auf einer ganz anderen Straße, östlich des Volcanoes-Nationalparks, und passen besser zu einem Ausflug nach Kalapana oder einer Lava-Beobachtung als zur South-Point-Tour.

Was ist Kehena, und lohnt sich der Abstecher?

Kehena ist eine kleine Schwarzsandbucht, versteckt unter einer Klippe an derselben Lavaküste wie Kaimū und Pohoiki. Der Zugang erfolgt über einen kurzen, steilen und unmarkierten Pfad, nicht über einen Parkplatz. Der Strand ist ruhiger als alle anderen auf dieser Liste und hat keinerlei Infrastruktur.

Es gibt keine Schilder, die zufällige Besucher hierher lotsen, genau deshalb bleibt der Strand so ungestört. Der Abstieg ist kurz, aber wirklich steil, stellenweise lose und nicht barrierefrei ausgeschildert. Unten angekommen, erwartet Sie eine kleine, spektakuläre Bucht mit schwarzem Sand, ohne Rettungsschwimmer, Toiletten oder irgendwelche Verkaufsstände. Ideal für alle, die bereits die bekannteren Strände besucht haben und etwas Abgeschiedeneres suchen.

Wie schneidet Kaimū im Vergleich zu Punaluʻu ab?

Kaimū ist jünger, flacher und deutlich weniger zum Schwimmen geeignet. Der Strand liegt auf der Lava, die 1990 während des Puʻu ʻŌʻō-Ausbruchs des Kīlauea das ursprüngliche Dorf Kaimū und große Teile von Kalapana unter sich begrub. Die Kokospalmen, die heute über dem Lavastrom wachsen, sind komplett neu auf komplett neuem Boden.

Während Punaluʻu etabliert wirkt, mit Palmen, die alt genug sind, um sich dramatisch über den Sand zu neigen, wirkt Kaimū noch roh. Man läuft über ein Lavafeld, in dessen Rissen ein junger Palmenhain Wurzeln schlägt. Der Strand selbst liegt direkt am Meer, mit starken Strömungen, die ihn eher zu einem Ort für Fotos und Spaziergänge machen als zum Baden. Bei dem Ausbruch verloren Anwohner Häuser, eine Kirche und einen früheren Schwarzsandstrand, die heutige Küste ist ein völlig anderes Stück Erde als das, was vorher hier war.

Was ist Pohoiki und wie unterscheidet es sich von den anderen?

Pohoiki, auch bekannt als Isaac Hale Beach Park, hat den mit Abstand jüngsten schwarzen Sand dieser Liste. Er entstand durch den Ausbruch des Kīlauea 2018 in der unteren East Rift Zone, dasselbe Ereignis, das weite Teile der Puna-Küste neu formte. Der Sand dort ist noch in Bewegung und verändert sich ständig.

Vor 2018 war dieser Ort eine Bootsrampe und ein kleiner Strandpark. Der Ausbruch füllte Teile des Kanals mit neuem Land und lagerte schwarzen Sand ab, wo zuvor keiner war. Innerhalb weniger Monate entstand so ein neuer Strand. Heute zieht er eine Mischung aus lokalen Surfern und neugierigen Besuchern an. Da der Sand erst vor kurzem entstanden ist, fühlt er sich unter den Füßen feiner und lockerer an als der verdichtete, ältere Sand von Punaluʻu.

Pohoiki dient weiterhin als funktionierende Bootsrampe neben dem neuen Strand und hat sich seit 2018 zu einem der beliebteren Surfspots in Puna entwickelt. Hier trifft man eher eine kleine, treue lokale Szene an als den Touristenstrom, den Punaluʻu erlebt. Es gibt Parkplätze und eine Bootsrampe, aber keine Rettungsschwimmer und kaum touristische Infrastruktur, Pohoiki bleibt ein Strand der Einheimischen, der für alle offen ist.

Der Prozess dahinter, wenn Lava auf Meerwasser trifft und in Fragmente zerspringt, heißt in der Geologie litorale Explosion. Das Prinzip ist dasselbe, egal ob es 2018 oder vor tausend Jahren geschah. Wer die physikalischen Details wissen möchte, findet sie in der USGS-Erklärung zu Litoralkegeln.

Und was ist mit Richardson’s nahe Hilo?

Richardson Ocean Park hat einen gemischten Sand aus schwarzem und Olivin-Sand, der denselben grünen Mineralanteil enthält wie der berühmte Green Sand Beach an der South Point, nur in viel geringerer Konzentration. Er ist der nächstgelegene schwarze Sandstrand zum Zentrum von Hilo und zugleich das beste Schnorchelrevier der Region.

Da er so nah an der Stadt liegt, wird Richardson eher als Bade- und Schnorchelziel genutzt denn als Sehenswürdigkeit mit schwarzem Sand. Doch geologisch betrachtet ist es dieselbe Geschichte, nur in kleinerem Maßstab. Hier kommen hawaiianische Grüne Meeresschildkröten fast genauso regelmäßig an Land wie in Punaluʻu. Für Besucher, die in Hilo wohnen und nicht eine Stunde Fahrt auf sich nehmen möchten, um Schildkröten auf schwarzem Sand zu sehen, ist Richardson die praktische Alternative. Unser Strandleitfaden für Hilo erklärt die Badebedingungen, die Regeln zur Schildkrötenbeobachtung und vergleicht Richardson mit den anderen Stränden der Region.

An welchen dieser Strände kann man eigentlich baden?

Richardson’s ist die beste Wahl zum Schwimmen. In Punaluʻu ist vorsichtiges Waten möglich. Kaimū und Pohoiki haben starke Strömungen und eignen sich eher zum Anschauen als zum Baden.

Das sollte man klar von der Frage trennen, welcher Strand der schönste ist, denn die Antworten fallen unterschiedlich aus. Ein Strand, der jung und spektakulär ist wie Kaimū oder Pohoiki, ist nicht automatisch zum Baden geeignet. Frisch entstandene Küsten haben oft steilere Abbrüche und unberechenbarere Strömungen als Ufer, die sich über Jahrhunderte stabilisiert haben.

Wie entsteht schwarzer Sand eigentlich?

Geschmolzene Lava erreicht den Ozean, das Meerwasser bringt die Oberfläche zum explosionsartigen Verdampfen, und der glasige Basalt zerspringt in Fragmente, die Wellen über Jahre bis Jahrhunderte zu Sand zermahlen. Frischer schwarzer Sand ist zunächst grob und kiesig und wird mit der Zeit immer feiner, je länger die Wellen daran arbeiten.

Deshalb sehen die Strände auf dieser Seite unterschiedlich aus, obwohl sie aus demselben Grundmaterial bestehen. Der Sand von Pohoiki ist zum Zeitpunkt dieser Veröffentlichung erst wenige Jahre alt, daher gröber und lockerer. Punaluʻu hatte viel länger Zeit, sich zu dem feinen, dunklen Sand zu zermahlen, den man sich unter einem hawaiianischen Schwarzstrand vorstellt. Kaimū liegt irgendwo dazwischen, älter als Pohoiki, aber jünger als Punaluʻu.

Darf man schwarzen Sand als Souvenir mitnehmen?

Nein, lassen Sie ihn am Strand. Sand, Steine oder Korallen von Hawaiʻis Küsten mitzunehmen, widerspricht sowohl den staatlichen Naturschutzrichtlinien als auch grundlegenden Strandregeln, und jedes Korn, das verschwindet, fehlt einem Strand, der sich wie Kaimū und Pohoiki noch aktiv bildet.

Es geht dabei weniger um rechtliche Konsequenzen als um eine praktische, auf der Insel gelebte Regel: Diese Strände brauchten entweder Jahrhunderte oder, wie Pohoiki, einen einzigen Ausbruch, um überhaupt zu entstehen, und sie bleiben nur als System erhalten, wenn Besucher sie als etwas betrachten, das man betrachtet, statt es mitzunehmen. Fotos sind ein gutes Andenken; ein Glas Sand braucht es nicht.

Was sollten Sie für einen Tag am Schwarzstrand einpacken?

Riffsichere Sonnencreme, Wasserschuhe und mehr Wasser, als Sie denken, dass Sie es brauchen, besonders in Kaimū und Pohoiki, wo es weder Schatten noch irgendwelche Einrichtungen gibt. Punaluʻu und Richardson’s bieten zumindest grundlegende Annehmlichkeiten; die neueren Strände haben tatsächlich nichts dergleichen.

Schwarzer Sand wird unter direkter Sonne deutlich heißer als heller Sand, da er Wärme schneller aufnimmt. Deshalb sind Sandalen oder Wasserschuhe hier wichtiger als an einem gewöhnlichen Strand. Riffsichere Sonnencreme ist an diesen Orten keine höfliche Option, sondern Pflicht, die Riffe und Gezeitentümpel vor der Küste, besonders bei Richardson’s, sind lebendige Ökosysteme, die durch den regelmäßigen Eintrag von Sonnencreme tatsächlich beeinträchtigt werden.

Welchen Strand sollten Sie besuchen?

Punaluʻu für den klassischen, zuverlässigen Schwarzstrand mit Schildkröten und einfacher Anreise. Kaimū oder Pohoiki, wenn Sie geologisch fast nagelneues Land sehen möchten. Richardson’s, falls Sie in der Nähe von Hilo wohnen und schwarzen Sand ohne lange Fahrt nach Süden erleben wollen.

Die meisten Besucher, die einen Tag im Süden der Insel verbringen, kombinieren Punaluʻu entweder mit Kaimū oder den Gezeitentümpeln und der versteckten Küste weiter entlang, statt alle vier Strände an einem Tag anzusteuern. Die Tour „Punaluʻu, Hawaiʻi Volcanoes National Park und Hilo“ verbindet den klassischen Strand mit dem Nationalpark an einem geführten Tag, und die private Wanderung zu den Gezeitentümpeln und der versteckten Küste führt abseits der Hauptstraße zu den weniger besuchten Abschnitten dieser Küste, ideal für Reisende, die Punaluʻu bereits kennen.

Was passierte 1990 in Kalapana, und kann man die Überreste heute besichtigen?

Der Ausbruch des Puʻu ʻŌʻō am Kīlauea begrub zwischen 1990 und 1991 das Dorf Kalapana und den ursprünglichen Schwarzstrand Kaimū unter Lava, etwa 100 Häuser, eine Kirche und der Strand selbst wurden zerstört. Was heute in Kaimū zu sehen ist, ist eine komplett neue Küstenlinie, die sich über diesem Lavastrom gebildet hat.

Die umgesetzte „Star of the Sea“-Kirche, die vor dem Lavastrom verlegt wurde, steht heute in der Nähe des neuen Zugangs zu Kaimū und ist einer der wenigen greifbaren Bezüge zu dem, was vorher dort war. Wer heute über den Lavastrom läuft, ahnt meist nicht, dass er über das hinweggeht, was einst ein Dorf war, die Lava hat Straßen, Fundamente und die Küstenlinie ausgelöscht und hinterließ schwarzes Gestein dort, wo früher ein Fischerdorf lag. Wer die Geschichte kennt, dem wird beim Anblick dieser Landschaft nicht nur ein malerisches Lavafeld bewusst, sondern etwas, das nachdenklich stimmt.

Der Ausbruch von Pohoiki im Jahr 2018 erzählte eine ähnliche Geschichte, wenn auch in kleinerem Maßstab: Dutzende Häuser gingen entlang der unteren Puna-Küste verloren, ein Ereignis, das monatelang andauerte und die gesamte östliche Grenze des Bezirks neu formte. Beide Ausbrüche liegen so kurz zurück, dass langjährige Bewohner der Big Island sie selbst miterlebt haben, ein Grund, warum Einheimische über diese Strände mit einer anderen Ernsthaftigkeit sprechen als über eine gewöhnliche Aussichtsplattform.

Denken Sie daran, wenn Sie über eine dieser Lavaströme laufen. Hier handelt es sich nicht um eine inszenierte Attraktion, die eine Katastrophe nachstellt, sondern um die unberührte, unmittelbare Folge einer solchen. Begegnen Sie dem Ort mit derselben stillen Achtung, die Sie jedem Platz entgegenbringen würden, an dem Menschen ihr Zuhause verloren haben, auch wenn nichts explizit danach verlangt.

Für Besucher, die überlegen, ob sie einen der beiden Orte einplanen sollen, lautet die ehrliche Einordnung: Kaimū und Pohoiki sind ebenso sehr eine Lektion darüber, wie schnell diese Insel sich selbst neu erschafft, wie ein Strandbesuch. Wer das erwartet, wird an beiden Orten mehr erleben als nur eine Fotogelegenheit.